SSL ist ein Internet-Sicherheitsstandard. Bei der Übertragung via SSL werden die miteinander kommunizierenden Geräte identifiziert - man spricht von Authentifikation. Die übertragenen Daten werden verschlüsselt.

Die Prüfung, ob die Daten wirklich von dem stammen, der vorgibt, sie versendet zu haben bzw. empfangen zu wollen, wird durch das Zertifikat einer anerkannten Beglaubigungsstelle, gewährleistet. Um die Vertraulichkeit zu garantieren, verwenden die Rechner beider Parteien vor dem Datenaustausch einen gemeinsamen Schlüssel. Daten können so während der Übertragung nicht von Dritten gelesen oder verändert werden. SSL macht also die Kommunikation zwischen Web-Browser und Server sicherer. SSL baut einen Kommunikationskanal zwischen beiden auf, der keinen Dritten eindringen lässt, und ermöglicht die Übertragung wichtiger Informationen ohne den Zugriff von Unbefugten.

Selbstverständlich werden Ihre persönlichen Daten auf den Internetseiten der Fürst Donnersmarck-Stiftung verschlüsselt übertragen. Der Status der SSL-Verschlüsselung wird in den Menü-Leisten der gängigen Internet-Browser durch ein Vorhängeschloss-Symbol angezeigt. Ist die Seite verschlüsselt, schließt sich das Schloss. Auf unseren Internetseiten verwenden wir ein sogenanntes Frame-Set. Die Browser können so nicht erkennen, dass wir Inhalte verschlüsselt übertragen. Das Schloss bleibt offen. Die Übertragung wird aber dennoch verschlüsselt.

Auf dem Weg durchs Internet passiert eine e-mail viele Verteilerpunkte. An diesen Punkten könnte die Nachricht gelesen oder verändert werden. Damit das nicht passiert, gibt es PGP. Eine Software, die elektronische Mitteilungen so verschlüsselt, dass nur Absender und Empfänger sie lesen können - und gespeicherte Dateien nur für den berechtigten Anwender verwendbar macht. Eine digitale Unterschrift bestätigt darüber hinaus, von wem die Nachricht stammt. Wenn der Anwender ein Dokument vor der Übertragung digital "unterschreibt", kann jeder erkennen, dass das Dokument von dem Moment an nicht mehr verändert wurde. Wenn jemand die Nachricht verändert oder ersetzt, ist die Unterschrift nicht länger gültig. Außerdem wird so klar, dass die Nachricht von einer bestimmten Person versandt wurde; durch PGP kann also niemand eine Nachricht unter falschem Namen verschicken.

Der Begriff Firewall stammt aus der Bauphysik und bedeutet soviel wie "Brandschutzmauer" - eine bauliche Maßnahme, um die Ausbreitung von Feuer zu stoppen oder aufzuhalten. Im Netzwerk versteht man unter Firewall eine "Mauer" zwischen zwei Netzwerken - um von einem Netzwerk ins andere zu gelangen, muss man sie erst überwinden. Man kann eine Firewall aber auch mit einem "Türsteher" vergleichen, der den Netzwerkverkehr kontrolliert und ihn aufgrund bestimmter Kriterien zulässt oder abweist. Jede Kommunikation zwischen zwei Netzwerken läuft so über die Firewall, die das Netzwerk vor unerlaubtem Zugriff von außen schützt und den erlaubten Zugriff zugleich so wenig wie möglich einschränkt.